Descrição geral da demarcação região hidrográfica

A Região Hidrográfica do Douro é uma Região Hidrográfica Internacional que tem uma superfície total de 97.479 km², dos quais 78.891,38 km² estão situados em Espanha (80,93%) e 18.587,85 km² em Portugal (19,07%), pelo que é a região hidrográfica mais extensa da península. Inclui o território da bacia hidrográfica do Douro, bem como as águas de transição referente ao estuário do Douro localizado no Porto. Se forem incluidas as bacias costeiras atlânticas associadas à região portuguesa, atinge-se uma superfície de 19.155 km².

O rio Douro nasce na Serra de Urbión (cordilheira ibérica), a uma altitude de 1.700 metros. O seu comprimento atinge os 927 km até desaguar no Oceano Atlântico, na cidade do Porto, percorrendo 597 km em território espanhol, 122 km na fronteira entre os dois países e, finalmente, os seus últimos 208 km em território português.

Do lado espanhol, a maioria dos rios tem a sua origem nas serras que delimitam a bacia e descem até ao eixo principal do Douro, que ao longo de 719 km (desde o seu nascimento até à barragem do Pocinho, em Portugal) divide a bacia em duas margens. Distingue-se uma margem direita ou setentrional com duas grandes sub-redes de afluentes, a do Pisuerga, que inclui o Carrión e o Arlanza com o Arlanzón, e a do Esla, que se desdobra para incluir rios como o Tera, o Órbigo, o Porma e o Cea.

A margem esquerda ou meridional inclui rios de menor entidade que descem do Sistema Central para o Douro, como o Riaza, o Duratón, o Cega, o Adaja com o Eresma, e outros menores (Zapardiel, Trabancos, Guareña, entre outros). Por fim, as águas das bacias do Tormes, Huebra e Águeda desembocam diretamente no troço internacional.