Descripción general de la Demarcación

La Demarcación Hidrográfica del Tajo es una Demarcación Internacional con una superficie total de 86.278 km², de los cuales 55.779 km² (64,65%) se encuentran en España y 30.499 km² (35,35%) en Portugal. La Demarcación hidrográfica integra las cuencas hidrográficas del río Tajo en ambos países, las aguas subterráneas, aguas de transición como el estuario del Tajo y las aguas costeras delimitadas por Portugal. Es importante señalar que la región hidrográfica portuguesa tiene una superficie mayor (30.499 km²), ya que abarca, además de la cuenca del Tajo, las Ribeiras del Oeste, que no son cuencas internacionales. Estas incluyen todas las pequeñas cuencas de la fachada Atlántica entre Nazaré y la desembocadura del río Tajo.

El río Tajo nace en la Sierra de Sierra de Albarracín a una altitud de 1.600 m. Su longitud es de 1.130 km, el más largo de la península Ibérica, de los cuales 857 km discurren por territorio español, y 43 km haciendo frontera con Portugal. Los últimos 230 km discurren solo por territorio portugués desembocando en el océano Atlántico, a orillas de la ciudad de Lisboa.

Desde el punto de vista fluvial, la red hidrográfica de esta Demarcación está constituida por el cauce principal del río Tajo y una red de tributarios muy disimétrica. Los afluentes de la margen derecha, que son los que aportan caudales más abundantes, recogen las aportaciones del Sistema Central y de la cordillera Ibérica (Jarama,Guadarrama, Alberche, Tiétar y Alagón en la parte española; Zêzere, Erges, Pônsul y Ocreza en la parte portuguesa, y Erjas en la frontera). Los tributarios de la margen izquierda (Guadiela, Algodor, Almonte, Salor en la parte española; Sorraia en la parte portuguesa y Séver en la frontera) son en general cortos y de escaso caudal, en particular, los que tienen su origen en los Montes de Toledo. De estos afluentes portugueses merece una referencia especial, por la dimensión de las cuencas hidrográficas, el rio Zêzere y el río Sorraia, que totalizan cerca del 50% del área de la cuenca portuguesa.

El ámbito de planificación de la parte española de la Demarcación del Tajo está dividido en 10 sistemas de explotación de recursos: Cabecera, Tajuña, Henares, Jarama-Guadarrama, Alberche,  Tajo izquierda, Tiétar, Alagón, Árrago y Bajo Tajo. Mientras que la parte portuguesa se subdivide en 19 subcuencas:  Almansôr, Divor, Grande, Maior, Nabao, Ocreza, Pônsul, Seda, Sever, Sor, Zézere, Erges, Raia, Sorraia, Costeras entre Oeste y Sado, Costeras entre Oeste y Tajo, Costeras entre Sado y Tajo, Costera del Oeste y Costera entre Lis y Oeste.